3 x 3 (drie landen, drie etappes, drie niveau’s)

Yes, het eerste gravel weekend van Vasa Sport is een feit! Na de mooie gravel weekreizen als Sardinië en Noorwegen kon een gravelweekend natuurlijk niet uitblijven. En waar kan dat beter zo dicht bij huis, rond het Drielandenpunt, of eigenlijk het Vierlandenpunt?

Gladde gravelpaden in de Duitse Eifel

Op vrijdagochtend 3 mei kwam een groep van 17 gravelbikers net over de grens in Eynatten-België samen om te starten aan een heerlijk weekendje gravelen. Het weer was goed, de laatste buien trokken weg en na een korte briefing over de etappe van die dag vertrok iedereen vol energie voor de rit door de Noord-Eifel in Duitsland. Het was een snelle rit over gladde gravelpaden met vriendelijk stijgingspercentages. Rondom het stuwmeer de Wehebachtalsperre was de originele route even onbegaanbaar vanwege het hoge water. Maar met wat creativiteit werd hier makkelijk omheen gereden. Na een aantal uurtjes fietsen kwam iedereen in het zonnetje in kleine groepjes weer terug in het hotel.

Limburgse vlaai bij het Hijgend Hert

Op zaterdag stond de langste en zwaarste rit op het programma, namelijk die richting Gulpen en Valkenburg door het Zuid-Limburgs heuvellandschap. Deze etappe is totaal anders dan de eerste rit, met veel steile klimmetjes, ruigere ondergrond en af en toe een technische afdaling. Het weer was top en de sfeer zat er goed in. Alle niveaus werden gereden en iedereen trof elkaar in het Hijgend Hert voor een kop koffie en de wereld beroemde appeltaart of Limburgse vlaai. Vlak voor men daar aan kwam doorkruist de route het voormalige neutrale vrijstaatje Neutraal Moresnet. Om dit bijzondere stukje grond te verlaten moest men een zeer steil klimmetje overwinnen dat uitkwam in het Vijlenerbos. Er werd heerlijk gereden in een warm lente zonnetje. Pas op de terugweg vlak voor het Drielandenpunt en tevens het hoogste punt van Nederland kreeg het hele peloton een flinke bui over zich heen. Dat deerde niet want vanaf het Drielandenpunt gaat het voornamelijk dalend naar de finish.

Hoogvlaktes van België

De laatste etappe loopt naar het hoogste punt van België door de Hoge Venen. Weer een compleet andere rit dan de eerste twee etappes. De Hoge Venen kenmerken zich door bosrijk gebied met op hoogte vlaktes met uitgestrekte vennen. Zowel qua natuur, cultuur, ondergrond en zwaarte verschillen de etappe wezenlijk van elkaar en juist dat maakt het weekend zo afwisselend en leuk!